Entenda por que a dor na lateral do cotovelo ocorre, como reconhecer os sinais e quais tratamentos funcionam para a epicondilite lateral (cotovelo de tenista).
Se a lateral do seu cotovelo dói ao segurar uma xícara ou ao girar uma chave, você pode estar com epicondilite lateral (cotovelo de tenista). Não é preciso ser atleta para sentir essa dor.
Movimentos repetitivos, postura e até um movimento isolado podem desencadear a lesão. Neste artigo eu vou explicar os sinais que você precisa observar, como é feito o diagnóstico e as opções de tratamento que costumam funcionar na prática.
O que é e por que acontece
A epicondilite lateral é uma tendinopatia dos tendões que conectam os músculos extensores do punho ao epicôndilo lateral do úmero. Esses tendões ficam sobrecarregados por movimentos repetitivos do punho e dos dedos.
De acordo com o time médico do COE – Clínica Ortopédica Especializada em Goiânia, atividades comuns que provocam o problema incluem esportes com raquete, trabalho manual, digitação intensa e até tarefas domésticas repetidas. A resposta inflamatória e a degeneração do tendão geram dor e perda de força.
Sintomas comuns
- Dor localizada: dor na parte externa do cotovelo, que pode irradiar para o antebraço.
- Piora ao segurar objetos: dificuldade para segurar copos, abrir portas ou carregar sacolas.
- Fraca preensão: perda de força ao apertar a mão ou segurar ferramentas.
- Sensibilidade ao toque: dor ao pressionar o epicôndilo lateral.
- Desconforto ao movimento: dor ao estender o punho ou os dedos contra resistência.
Como é feito o diagnóstico
O diagnóstico começa com uma conversa sobre como e quando a dor começou. O médico ou fisioterapeuta examinará o cotovelo, testando resistência e sensibilidade.
- Avaliação clínica: testes para identificar dor ao estender o punho e os dedos.
- Histórico: atividades repetitivas e padrão da dor.
- Exames de imagem: ultrassom ou ressonância magnética quando o quadro não melhora ou para excluir outras causas.
Tratamentos eficazes
Medidas imediatas em casa
- Repouso relativo: reduzir atividades que pioram a dor por alguns dias.
- Gelo: aplicar gelo por 10 a 15 minutos, 3 vezes ao dia, nas primeiras 48 a 72 horas para aliviar dor.
- Imobilização leve: usar uma órtese ou cinta para epicôndilo durante atividades que exigem o braço.
Fisioterapia e exercícios
A fisioterapia é o tratamento mais indicado para a maioria dos casos de epicondilite lateral (cotovelo de tenista). O foco é reduzir a dor, recuperar força e corrigir padrões de movimento.
- Alongamento dos extensores: esticar o punho com a palma virada para baixo e puxar suavemente os dedos em direção ao corpo por 20 a 30 segundos.
- Exercício excêntrico: segurar um peso leve com o antebraço apoiado e controlar a descida do punho lentamente.
- Fortalecimento progressivo: aumentar gradualmente cargas e repetições conforme a dor diminui.
Além dos exercícios, a terapia manual, eletroterapia e técnicas de liberação miofascial podem acelerar a recuperação.
Medicamentos e injeções
Anti-inflamatórios não esteroides ajudam a controlar a dor por curtos períodos. Eles não substituem a fisioterapia, mas facilitam os exercícios.
Infiltrações com corticosteroides podem aliviar a dor rapidamente, mas o efeito costuma ser temporário. Outra opção é a injeção de plasma rico em plaquetas em casos crônicos, com objetivo de estimular a cicatrização do tendão.
Tratamento cirúrgico
A cirurgia é raramente necessária. Ela é considerada quando a dor persiste por mais de 6 a 12 meses apesar de tratamento conservador bem feito. O procedimento pode remover tecido tendíneo degenerado e promover cicatrização.
Prevenção e ajustes no dia a dia
- Ajuste ergonômico: corrija altura da mesa, posição do teclado e pega de ferramentas.
- Técnica correta: em esportes, revise a técnica com um treinador para reduzir impacto nos tendões.
- Varie tarefas: evite repetição contínua; faça pausas curtas a cada 20 a 30 minutos.
- Fortalecimento regular: mantenha músculos do antebraço fortes para suportar cargas e prevenir recidiva.
Quando procurar ajuda
Procure um profissional se a dor não melhorar após uma semana de medidas simples, ou se a dor for intensa e limitar as atividades. Exame médico ajuda a descartar outras causas e a definir o melhor plano.
Se preferir, você pode agendar consulta com ortopedista para avaliação e orientações específicas. Quanto mais cedo houver orientação correta, menor o risco de cronificação.
Conclusão
Epicondilite lateral (cotovelo de tenista) é comum, mas a boa notícia é que a maioria dos casos melhora com medidas simples e fisioterapia. Identificar os sintomas cedo, ajustar atividades e seguir um plano de reabilitação faz grande diferença.
Coloque em prática as dicas de repouso, gelo, exercícios e prevenção. Se a dor persistir, procure avaliação profissional e trate antes que o problema se torne crônico. Cuide do seu cotovelo e aplique as orientações para recuperar função e voltar às suas atividades.